Per le carte dell’Atlante Mondiale Svizzero viene utilizzata possibilmente una simbologia standardizzata. Ciò significa che gli stessi oggetti vengono sempre rappresentati allo stesso modo (es. triangolo marrone per la vetta di una montagna). Inoltre si aggiungono le diciture e la legenda della carta. Le rappresentazioni affini alle carte, quali diagrammi, carte schematiche e grafici d’informazione, completano l’insieme che al termine viene corredato dal titolo e dalle informazioni relative alla scala e alla proiezione. Tramite la combinazione grafica dei vari temi parziali nasce così una carta complessa.

Ad esempio le risorse idriche sono raffigurate sotto forma di superfici colorate, i diagrammi con gocce di dimensione e colore variabili simboleggiano il consumo d’acqua, mentre gli istogrammi mostrano l’accesso all’approvvigionamento idrico. I temi dell’impronta idrica e dell’acqua virtuale vengono rappresentati tramite infografiche supplementari.

Anche l’elaborazione e l’analisi dei dati possono essere effettuate con metodi diversi, così come l’attuazione tecnico-cartografica. Durante il processo di realizzazione della carta vengono preparate le più svariate bozze per un tema. Queste vengono discusse in redazione, nonché con esperti esterni e docenti dei vari gradi di scuole e università di tutta la Svizzera. Non va dimenticato nemmeno il principale gruppo target: gli studenti, ai quali, occasionalmente durante lezioni di prova, viene offerta l’opportunità di esprimere il proprio parere sulle bozze delle carte. L’intero processo si può svolgere anche più volte. Al termine viene scelta e perseguita la variante più idonea. Il risultato è una rappresentazione cartografica ottimale.

Per la carta idrica della Terra vengono discusse tre diverse costruzioni. Una prima bozza si limita alla disponibilità qualitativa dell’acqua. Mediante l’integrazione di una rappresentazione del consumo idrico regionale, nasce una seconda variante. La terza proposta, che in definitiva viene attuata, comprende entrambi gli aspetti parziali, ma con una diversa realizzazione cartografica. Inoltre vengono mostrate le infrastrutture e il concetto idrologico dell’impronta idrica.

Le carte pronte vengono assemblate su pagine doppie per mezzo di un software per il layout e completate con i titoli, i numeri delle pagine e la rubrica. La carta delle acque trova posto nella parte posteriore dell’Atlante sotto molte altre carte, in una pagina insieme alla carta sulle lingue ufficiali.

Per mezzo di uno speciale software vengono collocate 16 pagine su uno dei complessivi 16 fogli di stampa. Questo procedimento si chiama «impostazione». Un foglio di stampa comprende un fronte e un retro con 8 pagine di atlante ciascuno. Ogni matrice viene scomposta nei sei colori e inviata in formato digitale alla stamperia. Per ogni forma, la stamperia produce una lastra nei colori ciano (blu), rosso, giallo, grigio e marrone, oltre a tre lastre per il nero, una per ciascuna delle edizioni in tedesco, francese e italiano. Le tre edizioni linguistiche si distinguono quindi praticamente solo per gli elementi di scrittura stampati in nero. Le lastre di stampa pronte vengono posizionate sui cilindri di una grande macchina da stampa offset. I punti della lastra dove saranno posizionate le immagini vengono colorati per mezzo di un gruppo inchiostratore. Le parti vuote vengono coperte con un sottile strato d’acqua sulla lastra di alluminio. L’inchiostro viene quindi distribuito su un secondo cilindro rivestito di un tessuto gommato, dal quale viene trasferito sulla carta, come per un timbro. La macchina da stampa è lunga oltre 10 metri ed è in grado di stampare diverse migliaia di fogli ogni ora. I 16 fogli vengono stampati dapprima sul fronte («stampa in bianca») e successivamente sul retro («stampa in volta»). I fogli vengono selezionati e impilati in base ai numeri di pagina e alle versioni linguistiche, quindi preparati per il trasferimento alla legatoria.

La carta delle acque viene stampata in volta al secondo passaggio del foglio 13 sul retro.

Le case editrici ricevono le ordinazioni di scuole, librerie e privati, organizzano le spedizioni e inviano gli atlanti ai clienti.

E così anche la carta delle acque trova la sua strada per raggiungere l’aula scolastica, la sala professori o il soggiorno di casa.

Gli oggetti vengono contati e confrontati tra loro. Vengono interpretati i modelli territoriali, accertate relazioni e interconnessioni ed eventualmente sviluppate soluzioni per problematiche specifici, registrando i risultati su una carta muta. Infine gli studenti possono consultare il sito dell’Atlante Mondiale Svizzero e cercare il termine «acqua» nel campo di ricerca sulla pagina iniziale. Potranno così raggiungere la relativa carta e trovare gli ulteriori materiali disponibili. Ad esempio è possibile scaricare il «commento» con informazioni supplementari sulla carta. Confrontando queste informazioni con le nozioni di cui è in possesso e con le conclusioni alle quali è giunto, lo studente potrà così ottenere un quadro completo sul tema «acqua».

Lavorando costantemente con l’Atlante Mondiale Svizzero, gli studenti saranno in grado di affrontare in maniera sempre più competente e mirata le carte e i temi più svariati.