Für die Karten des Schweizer Weltatlas wird soweit wie möglich eine standardisierte Symbolisierung verwendet. Das bedeutet, dass gleiche Objekte immer gleich dargestellt werden (z.B. braunes Dreieck für eine Bergspitze). Ebenfalls werden die Beschriftung und die Legende der Karte beigefügt. Kartenverwandte Darstellungen wie Diagramme, schematische Karten und Informationsgrafiken, vervollständigen das Kartenbild. Dieses wird abschliessend mit Kartentitel, Massstabs- und Projektionsangaben versehen. Durch die grafische Kombination der verschiedenen Teilthemen entsteht so eine komplexe Karte.

Wasservorkommen werden beispielsweise als farbige Länderflächen dargestellt, Diagramme in Form eines Tropfens mit variierender Grösse und Farbe symbolisieren den Wasserverbrauch, und Stabdiagramme zeigen den Zugang zur Wasserversorgung. Die Themen Wasser-Fussabdruck und virtuelles Wasser werden in zusätzlichen Infografiken dargestellt.

Datenaufbereitung und Datenanalyse können ebenfalls nach unterschiedlichen Methoden vorgenommen werden und auch die kartografisch-technische Umsetzung kann unterschiedlich durchgeführt werden. Während des Prozesses der Kartenerstellung entstehen meist unterschiedlichste Kartenentwürfe zu einem Thema. Diese Entwürfe werden in der Redaktion und zusammen mit externen Fachexperten und Lehrpersonen aus unterschiedlichen Schulstufen und Hochschulen aus allen Landesteilen der Schweiz diskutiert. Auch die Hauptzielgruppe darf nicht vergessen gehen: Schülerinnen und Schüler erhalten gelegentlich in Testlektionen ebenfalls die Möglichkeit, sich zu Kartenentwürfen zu äussern. Der gesamte Prozess kann mehrfach durchlaufen werden. Die geeignetste Variante wird ausgewählt und weiterverfolgt. Dies führt zu einer optimalen Kartendarstellung.

Bei der Wasserkarte der Erde werden drei unterschiedliche Konstruktionen diskutiert. Ein erster Entwurf beschränkt sich auf die qualitative Wasserverfügbarkeit. Durch Ergänzung mit einer Darstellung des regionalen Wasserverbrauchs entsteht eine zweite Variante. Der dritte, schlussendlich umgesetzte Vorschlag umfasst einerseits die beiden genannten Teilaspekte, jedoch in einer etwas anderen kartografischen Umsetzung. Ausserdem werden zusätzlich infrastrukturelle Gegebenheiten und das hydrologische Konzept des Wasser-Fussabdrucks aufgezeigt.

Die fertigen Karten werden in einer Layoutsoftware zu Doppelseiten zusammengefügt und mit den Seitentiteln, Seitennummern und dem Griffregister ergänzt. Die Wasserkarte findet ihren Platz im hinteren Teil des Atlas unter vielen weiteren Erdkarten. Sie teilt sich zusammen mit der Karte zu den Amtssprachen eine Seite.

Mittels einer speziellen Software werden immer 16 Atlasseiten auf einem der insgesamt 16 Druckbögen platziert. Dieser Vorgang wird «Ausschiessen» genannt. Ein Druckbogen umfasst eine Vorderseite und eine Rückseite mit je 8 Atlasseiten. Jede Druckvorlage wird in die sechs Druckfarben zerlegt und digital an die Druckerei geschickt. Für jede Druckform stellt die Druckerei je eine Druckplatte in den Farben Cyan (Blau), Rot, Gelb, Grau und Braun her. Zudem werden jeweils drei Druckplatten für die Farbe Schwarz hergestellt, nämlich je eine für die deutsche, die französische und die italienische Ausgabe. Die drei Sprachausgaben unterscheiden sich also praktisch nur durch die schwarz gedruckten Schriftelemente. Die fertigen Druckplatten werden auf die Druckzylinder einer grossen Offset-Druckmaschine gespannt. Die zu bebildernden Stellen auf der Platte werden mit Hilfe eines Farbwerks eingefärbt. Die leeren Stellen werden auf der Aluminium-Druckplatte mit einem dünnen Wasserfilm belegt. Die Farbe wird dann auf einen zweiten, mit einem Gummituch bespannten Zylinder übertragen und gelangt erst von dort wie bei einem Stempel aufs Papier. Die Druckmaschine ist über 10 Meter lang und vermag mehrere tausend Bogen pro Stunde zu drucken. Alle 16 Bogen werden zuerst auf der Vorderseite («Schöndruck») und in einem weiteren Druckdurchgang auch auf der Rückseite («Widerdruck») bedruckt. Die Bogen werden nach Seitennummern und Sprachversionen sortiert und gestapelt und für den Weitertransport in die Buchausrüstung vorbereitet.

Die Wasserkarte wird im zweiten Druckdurchgang des Bogens 13 als Widerdruck auf die Papierrückseite gedruckt.

Die Verlage nehmen die Bestellungen von Schulen, Buchhandlungen oder Privatpersonen entgegen, stellen die Lieferungen zusammen und versenden sie an die Kunden.

Und so findet auch die Wasserkarte ihren Weg in die Schulzimmer, Teamzimmer der Lehrpersonen und in die Wohnzimmer.

Dazu werden Kartenelemente mit Hilfe der Legende identifiziert und zugeordnet. Objekte werden ausgezählt und miteinander verglichen. Räumliche Muster werden gedeutet, Beziehungen und Zusammenhänge festgestellt und auch Lösungsansätze zu spezifischen Problemstellungen können entwickelt werden. Die Ergebnisse lassen sich auch auf einer stummen Karte festhalten. Schliesslich können die Lernenden die Webseite des Schweizer Weltatlas aufrufen und im Suchfeld auf der Startseite nach dem Begriff «Wasser» suchen. Damit gelangen sie zur entsprechenden Wasserkarte und finden die angebotenen Zusatzmaterialien. So kann zum Beispiel der «Kartenkommentar» mit zusätzlichen Informationen heruntergeladen werden. Durch Vergleichen mit den eigenen Erkenntnissen und Schlussfolgerungen ergibt sich so für die Lernenden ein umfassendes Bild rund ums Thema «Wasser».

Dank fortwährender Kartenarbeit mit dem Schweizer Weltatlas können Schülerinnen und Schüler zunehmend kompetent und zielorientiert mit unterschiedlichsten Karten und Themen umgehen.